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在德州生物医学国家西南灵长类动物研究中心,科学家们在一项研究中发现,作用于免疫细胞受体的免疫调节因子GS-9620可以减少长期受乙型肝炎病毒(HBV)感染的黑猩猩体内的病毒水平及受感染的肝细胞数量.黑猩猩是一类有别于人类的并可以受到乙型肝炎病毒感染的唯一物种.talen因此这一研究结果对推动新药物在临床上的应用方面起关键作用,下一步的研究仍在进行中.
德州生物医学研究院和吉利德科学公司的科学家们一起参与了这项研究.该论文计划发表于五月份的《肠胃病学》杂志上.吉利德的科学家们在早期的研究中就已经证实利用这种同样的方法可以治疗受肝炎感染的土拨鼠的病症,这些土拔鼠长期受到一种类似于人类乙型肝炎病毒的另一种形式的肝炎病毒感染. “这是一种重要的概念验证研究,足以证明这种治疗方法可以刺激免疫系统、抑制病毒、消除受感染的肝细胞”,德州生物医学研究院的Robert E Landford博士说,“在我们的观察中,发现了这样一种现象,当治疗结束数月以后,这种治疗效果仍然可以很好地抑制动物体内的肝炎病毒水平”.
当前对于HBV感染的治疗主要是将目标集中在病毒身上,通过抑制病毒复制、推迟肝炎的发病进程从而达到很好的治疗效果,但是这种治疗是终生性的,不能达到治愈的目的. “早在十年前,就有人首次提出GS-9620概念验证新治疗方案可用来对抗HBV感染,利用这种治疗方案与目前现存的抗病毒治疗方案联合起来对抗肝炎感染具有很大的创新意义”Lanford说. 这种药物可以与受体7结合,受体7在免疫细胞中是固有存在的.通常情况下,受体识别外界侵入的病毒,进而引发免疫系统发挥作用,通过固有免疫应答抑制病毒复制,通过适应免疫应答杀死受感染细胞,这两类免疫系统成为抵御外界病毒感染的有力武器.
HBV可造成肝脏损伤,导致肝硬化和肝癌.肝癌是威胁全球健康的第五个常见的癌症杀手,是造成癌症患者死亡的第三大杀手.根据美国疾病防治和预防中心(CDC)的报道,全美国有超过140万人被慢性肝炎病毒所感染. 世界卫生组织估计全球共有20亿人曾受到乙型肝炎病毒感染,每年有超过2.4亿人被感染,其中620000人因肝炎感染而死亡.