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pCas/pTargetF是目前用于大肠杆菌基因组编辑最受欢迎的系统之一,根据Addgene、MolecularCloud以及实验室自行寄出的数据显示,pCas已被使用723次,pTargetF已被使用615次,但有研究者反映pCas/pTargetF在某些大肠杆菌菌株如BL21(DE3)中编辑不理想,体现为无法获得转化子。2021年3月25日,中科院杨晟实验室在Acta Biochimica et Biophysica Sinica期刊发表研究论文“A modified pCas/pTargetF system for CRISPR-Cas9-assisted genome editing in Escherichia coli”。
原始的pCas/pTargetF系统:
在pCas/pTargetF系统中,pCas质粒上携带表达Cas9的基因、用于质粒丢除的温敏型复制子、由阿拉伯糖诱导的λ-Red系统和一个由IPTG诱导的、且锚定pTargetF质粒上pMB1复制子的sgRNA。pTargetF质粒上除pMB1复制子外,还包含靶向目标基因的sgRNA。修复模板可以以PCR产物的形式提供或构建至pTargetF质粒上。
在使用过程中,需先将pTargetF质粒上的sgRNA进行更新,然后将pTargetF与同源臂引入含有pCas的大肠杆菌中进行目的基因编辑。编辑成功后,可通过IPTG诱导靶向pMB1复制子的sgRNA表达,从而丢除pTargetF质粒,而pCas质粒的丢除可借助37°C培养。
新的pEcCas/pEcgRNA系统:
在本研究中,我们推测pCas质粒上锚定pTargetF质粒复制子的sgRNA在BL21(DE3)中存在更为严重的渗漏表达,使得pTargetF质粒被切割,因此在双抗平板上拿不到转化子。于是,我们接下来对pCas / pTargetF系统进行更新:(1)对于pCas:a.将pCas质粒上锚定pTargetF质粒复制子的sgRNA表达启动子换为更严谨的鼠李糖诱导型启动子PrhaB;2)再将原先pCas质粒上的温敏型复制子更新为非温敏型复制子;3)并将sacB基因添加至pCas质粒上,便于质粒丢除时在蔗糖培养基中进行反筛,最终获得pEcCas。(2)对于pTargetF:我们将末端含有BsaI酶切位点的ccdB基因替换至pTargetF上原始的20 bp特异序列上,生成pEcgRNA。CcdB对大肠杆菌Dh5a有致死性,可快速筛选获得含新的20 bp特异序列的pEcgRNA。
我们将pCas/pTargetF系统与更新后的pEcCas/pEcgRNA系统进行比较,证实了锚定pTargetF质粒复制子的sgRNA在BL21(DE3)中确实具有略高的渗漏表达。幸运的是,我们能够成功使用pEcCas/pEcgRNA系统编辑BL21(DE3)中的目标基因。
论文推出的升级版系统pEcCas/pEcgRNA具有以下优势:
1. pEcCas可在37℃下进行操作,并添加sacB基因,利于质粒丢除;
2. pEcgRNA质粒上更新间隔区(20 nt)更为方便,无需酶切等操作,只需合成两条24nt的部分互补引物,pEcgRNA骨架可大量预制切好待用,混合退火连接即可;
3. pEcCas/pEcgRNA不仅在K-12大肠杆菌中能用,在B系和W系大肠杆菌中也实用。
4. 优化后的质粒丢除方法更为简便,从60小时缩短至32小时。
论文在4株K-12、2株B系、1株W系大肠杆菌及1株塔特姆氏菌中成功测试了pEcCas/pEcgRNA系统(共编辑70个位点)。论文还优化出一套质粒丢除新策略,为使用者提供了完整编辑方案。作者希望通过将该编辑质粒开放给学术圈和工业圈,弥补pCas/pTargetF在大肠杆菌中编辑效果的不足,同时能收获对pEcCas/pEcgRNA的反馈意见。